Pourquoi préserver la diversité génétique ? Une perspective basée sur une étude de cas portant sur un conifère européen.

Il y a plusieurs bonnes raisons pour cibler la diversité génétique comme enjeu de conservation. Tout d'abord, à titre de méthode, puisque les outils de la génétique permettent de bien estimer les différences entre espèces et donc caractériser les hybrides parfois peu discernable morphologiquement. Mais aussi de découvrir si des populations d'une même espèce vivant dans habitats différents ou éloignés présentent en fait des divergences si grandes qu'il faudrait les protéger in situ dans des réserves naturelles distinctes les unes des autres.

Par ailleurs, les outils de la génétique permettent de voir préventivement si une population, même de grande taille, n'est pas menacée de disparition du fait de sa trop faible diversité. Enfin, dans les cas de risque avéré de disparition, les outils de la génétique permettent d'identifier l'échantillon minimum de la population d'origine à sauvegarder ex situ dans un conservatoire ou une banque de graines. Conserver la diversité génétique permet aussi de l'utiliser de manière appropriée lors de reboisements et d'opérations de restauration écologique.

C'est ce dont parle un article scientifique publié dans la revue de référence Annals of Botany en 2025, en utilisant un arbre menacé emblématique du sud de la France, le pin de Salzmann (Pinus nigra ssp salzmannii). Avec l'espoir que la conservation de la diversité génétique devienne un enjeu de gestion aussi fondamental que les espèces ou les habitats.

Voir l'article détaillé :
Fady B., Scotti-Saintagne C., 2025. Why conserve genetic diversity? A perspective based on a case study with a European conifer. Annals of Botany, mcaf041.https://doi.org/10.1093/aob/mcaf041.

Voir aussi l'actualité publiée par EUFORGEN